美国派拉蒙公司的历史题材巨片《勇敢的心》用苏格兰风笛构筑出了苏格兰音乐的灵魂，突出了浓郁的民族风情，在战争场面中体现出苏格兰的民族，为该片铺设了一层浓郁的民族色调。
1995年，美国派拉蒙公司拍摄了表现13世纪苏格兰人民抗击英王爱德华一世的历史题材巨片《勇敢的心》。影片由著名影星梅尔·吉布森主演，获得巨大成功，一举夺得当年奥斯卡10个项的提名并最终夺得包括最佳影片、最佳导演、最佳摄影在内的5项大。身兼导演和制片人的梅尔·吉布森两次上台，一举摘取了最佳影片和最佳导演的双项桂冠。青年作曲家詹姆斯·霍纳此前曾因正剧片《秋日传奇》而备受瞩目，《勇敢的心》的音乐创作更使他获得了当年奥斯卡最佳原创音乐提名。
在弦乐改编的轻柔缥缈、音质透明的旋律衬托下，苏格兰风笛开门见山，以明亮、略带噼音的独特音色奏出主题曲的抒情乐句，从听觉上首先将观众带入了一个特定的遥远时空——13世纪末的苏格兰。“苏格兰音乐的灵魂是靠风笛来烘托的。《勇敢的心》一开头，荡气回肠的风笛宛如潮水般缓缓升腾，在苏格兰雄浑葱茏的山岭上，青山绿水的环绕中，我们看到了善良的威廉·华莱士们。”[1]影片《勇敢的心》表现了苏格兰人民对英勇的伟大历史，以及苏格兰民族英雄威廉·华莱士的风貌。它无论在人物的改编塑造还是在战争宏大场面的表现上都具有强大的震撼力。就音乐的史诗性来讲，《勇敢的心》和《与狼共舞》有所不同，前者更具有现实性，它强调的是现实与四维空间的双重性表现作用，而苏格兰风笛音乐在其中起着重要的作用。“影片中的配乐十分优秀，尤其是苏格兰风笛的运用的确魅力无穷，尽管詹姆斯·霍顿这部影片的音乐没有获，但总体来说这里的配乐要比他后来获的《泰坦尼克号》更加出色，结构上也要复杂一些，与情节配分紧密，真正起到了画龙点睛的作用。” [2]118
苏格兰风笛是苏格兰民族音乐的一种象征。风笛这种乐器是由一个皮制的气袋、一个吹管和几支奏固定音的管子构成。它音色独特，声音嘹亮，持续音悠长。它在苏格兰民间世代流传，尤善表现欢快的舞曲、忧伤的抒情曲和进行曲。《勇敢的心》采用了苏格兰风笛音乐忧伤的抒情曲和舞曲，点描在情节之中，整部影片铺设了一层浓郁的民族色调。
采用苏格兰风笛舞曲音乐的场景是影片中民俗性比较强的场面，在这种场面中，苏格兰风笛舞曲作为画内音乐，更强调了苏格兰人民生活的现实风情。例如威廉长大之后回到家乡，家乡的人正在举行婚礼，人们在苏格兰风笛舞曲音乐的伴奏下欢快地跳起了舞。这时的风笛音乐轻快、活泼，和画面中轻快跳动的人群相辉映，表现了苏格兰农村生动的民俗生活场景。
如上段乐章中的降7音和连续十六分音符的跳跃性节奏把苏格兰独特的民族风味和欢快的氛围进行了充分的渲染。
这一单调在后面也出现过。其中的31232音型作为一个特性单调以各种变奏方式多次出现在影片中。另一个抒情单调则采用了色调柔和的小调式：
这段旋律非常优美，它出现在影片中许多富于情感的场景内。比如第一次是在安葬威廉父亲之后，小女孩梅伦十分同情威廉，采了一朵蓝色的野花送给威廉。质朴的画面，孩子纯真的感情流露，再加上单旋律的风笛音乐，构成了一幅朴素感人的场面。
该段音乐后来多次在影片不同的场景中再现：当威廉的叔叔把成为孤儿的威廉带走，乡亲们为他们送别时，回响起这段音乐；当威廉以一个男子汉的方式把梅伦约出来，两个人在草原上欢快地策马奔驰时，这段旋律再次奏响，恰到好处地烘托出两个人的恋情；当威廉率领人民打败了英军，狡猾的英王派来使者求和的前夕，威廉睡梦中出现死去的梅伦，两个人在梦中相会时又出现了这段为人熟悉的旋律……
“音乐就其本质来说，是最不善于表现视觉上可以把握的现实世界中有形的客体的，它的最大长处在于高度概括地表现人类最内在的心理体验，微妙丰富的感情状态。用音乐抒发人物的内心情感，更是电影借助音乐的主要目的。”[2]119 这段优美的略显忧郁的采用苏格兰风笛演奏的抒情音乐，在这些场景中不仅烘托了人物的情感，还以其浓郁的民族风格使这种情感显得质朴和亲切。特别是风笛所表现出来的独具一格的音色，为这部影片抹上了一道明亮的地域风彩。
影片在战争场面的拍摄上下了大功夫。一个个壮伟的场景、的搏斗画面、的力量加上粗悍的体魄，这一切在庞大的战争场面中通过一个个戏剧性的冲突和具体的富于刺激性的镜头给予了充分的展示，其中音乐的安排相当到位。首先体现在对影片的形式把握上。影片中战争场面的表现以人物的活动和动作为第一表演要素，不像有些电影是用音响和音乐来先行创造紧张恐怖的气氛。音乐在这里是一种隐藏在人物活动和画面中的潜在表现力，就好像一幅表现战争场面的图画。首先夺人眼球的是飞腾的骏马目粗粝举刀劈杀的勇士，他的背景画面是硝烟弥漫中征战的人群。这段音乐的作用，就像那征战中的硝烟，缺少了它，虽然并不影响整个场景的主要表现力，但有了它，却能够渲染出浓烈的战争气氛，使所有的物态刹那间浑然成一体。
应该提到的是，这部影片在战争场面中虽然并未刻意夸大音乐的作用，却在音乐上做了精心的处理。特别是在用苏格兰风笛音乐的单调来衬托苏格兰勇士们的战争风采这一点上用得非常到位。在那场苏格兰人民与英军在大草原上对峙的场景中，镜头在两军之间来回切换，表现英军的镜头衬以管弦乐队的音响，尤以小号送故迎新的音色表现英军的气势和严整；表现苏格兰人民的镜头，和画面中穿着破衣烂衫的人民时，衬以的是苏格兰风笛音乐。作曲家利用巧妙的构思，把这两种不同的音乐自然地衔接在一起，来烘托这一壮伟的场面。与战争场面和情绪并不相符的苏格兰风笛音乐在这里并不为烘托当时的气氛，它的出现实际上烘托着一种苏格兰民族的光彩。当征战的场面逐渐展开时，这一单调的出现虽然并不被人明确地感觉到，但是它为画面涂上的亮丽色调却一直伴随着整个征战场面。
除了讲到的苏格兰风笛音乐在一些情节和战争场面中的运用之外，影片也运用了许多与画面情节有一定距离的音乐。这些音乐的形态与气氛和电影《与狼共舞》的音乐有些相似，气息悠长，音响比较丰厚。它们采用管弦乐队的音响形式，但声音比较轻，给人一种时空距离感，正是这种音乐带给我们一种史诗般的情怀。
从总体来讲，《勇敢的心》这部影片在音乐的运用上手法比较多样，既注意到铺垫史诗性情怀，又注意对具体场景的表现。最突出的一点就是对苏格兰风笛音乐的运用，无论是在具体场景上还是在赋予它更深的含意上都做得恰到好处。“本片的背景音乐还有一大特点：音乐类型大部分为时空氛围型。导演通过富有特定的民族地域特点或时代特征的旋律，民族的、古代的或特殊的乐器音色，古朴的节奏，对影片整体时空氛围产生认同感。从而达到正如法国电影理论家让·米特里所说的：它可以造就有利于从心理上接受一部影片的听觉，使观众适应一个梦幻世界，它仿佛把作品嵌入音匣之中，使影片与现实世界，还有利于感觉的迁移，而这正是希望观众做到的。” [2]119
[2]高勤学.气势恢宏,跌宕起伏,情感真挚缠绵——评析《勇敢的心》电影音乐[J].电影文学，2008,(14).